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Qu’est-ce que l’Église ?
Comprendre le Corps vivant de Jésus-Christ et la Nouvelle Alliance de l’Éternel Dieu
Lorsque beaucoup de personnes entendent le mot « Église », elles pensent immédiatement à un bâtiment, une assemblée ou une organisation spirituelle.
Pourtant, lorsque nous ouvrons les Saintes Écritures avec un cœur sincère, nous découvrons une réalité beaucoup plus profonde et bouleversante.
L’Église n’est pas d’abord un lieu construit par les hommes.
L’Église est une œuvre vivante née dans le cœur de l’Éternel Dieu.
L’Église est le Corps vivant de Jésus-Christ sur la terre. Elle est composée des hommes et des femmes que Jésus-Christ a appelés, transformés, bâtis et remplis de son Esprit.
La Bible déclare :
« Vous êtes le corps de Christ, et vous êtes ses membres, chacun pour sa part. »
(1 Corinthiens 12:27)
Et encore :
« Il est la tête du corps de l’Église. » (Colossiens 1:18)
Jésus-Christ est donc la tête de l’Église, celui qui la dirige, la nourrit, la conduit et lui donne la vie.
Ainsi, l’Église ne commence pas dans les murs d’un bâtiment. Elle commence dans un cœur que Jésus-Christ touche.
- Jésus-Christ bâtit lui-même son Église
L’une des paroles les plus puissantes prononcées par Jésus-Christ concernant l’Église se trouve dans l’Évangile selon Matthieu.
Alors que Jésus demande à ses disciples :
« Qui dites-vous que je suis ? » (Matthieu 16:15)
Simon Pierre répond avec foi :
« Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » (Matthieu 16:16)
Cette réponse ne venait pas simplement de l’intelligence humaine. Pierre venait de recevoir une révélation spirituelle venant de l’Éternel Dieu.
Alors Jésus-Christ lui dit :
« Et moi, je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon Église, et que les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle. »
(Matthieu 16:18)
Cette parole est profonde.
Jésus-Christ ne parlait pas seulement d’un bâtiment futur. Il parlait d’une œuvre spirituelle vivante.
Pierre devient ici l’image de l’homme que Jésus-Christ appelle, transforme et établit pour participer à son œuvre.
Avant cette rencontre, Pierre était un simple pêcheur. Un homme ordinaire avec ses faiblesses, ses peurs et ses limites. Pourtant, Jésus-Christ voyait déjà en lui une pierre vivante capable de porter une mission spirituelle.
C’est cela l’Église.
L’Église naît lorsqu’un homme rencontre véritablement Jésus-Christ et laisse sa vie être transformée par lui.
Ainsi, Jésus-Christ ne bâtit pas d’abord des bâtiments.
Il bâtit des hommes.
Il relève des vies brisées.
Il transforme les cœurs.
Il prend des hommes ordinaires pour manifester sa gloire.
Comme Pierre, chaque personne appelée par Jésus-Christ peut devenir une pierre vivante dans l’Église de l’Éternel Dieu.
C’est pourquoi l’apôtre Pierre écrira plus tard :
« Vous-mêmes, comme des pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle. » (1 Pierre 2:5)
- L’Église est un homme appelé et habité par le Saint-Esprit
L’Église n’est pas seulement une foule rassemblée. Avant d’être une multitude, l’Église commence dans un homme ou une femme que Jésus-Christ appelle personnellement.
Lorsque Jésus-Christ disait :
« Suis-moi. » (Matthieu 4:19)
Il n’appelait pas seulement des personnes à marcher derrière lui physiquement. Il appelait des vies à être transformées intérieurement.
Chaque personne qui reçoit véritablement Jésus-Christ devient une demeure spirituelle où l’Éternel Dieu manifeste sa présence.
La Bible déclare :
« Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous ? » (1 Corinthiens 3:16)
Et encore :
« Votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous. » (1 Corinthiens 6:19)
Ces paroles révèlent une vérité magnifique : l’Église commence d’abord dans le cœur de l’homme.
Avant de bâtir des assemblées visibles, Jésus-Christ bâtit des vies invisiblement.
Avant de remplir des bâtiments, il remplit des cœurs.
Avant d’établir des ministères, il transforme des âmes.
Ainsi, il n’existe pas d’homme sans dimension spirituelle. Chaque être humain a été créé pour devenir une demeure de l’Éternel Dieu.
Lorsqu’un homme reçoit Jésus-Christ sincèrement :
- Son cœur devient un autel ;
- Sa vie devient un témoignage ;
- Son corps devient le temple du Saint-Esprit ;
- Son existence devient une lumière pour le monde.
Voilà pourquoi l’Église est vivante : parce que Jésus-Christ vit dans ceux qu’il a appelés.
- L’Église : le Corps vivant de Jésus-Christ
L’Église est appelée le Corps de Christ parce que Jésus-Christ continue d’agir sur la terre à travers elle.
De même qu’un corps agit selon la volonté de sa tête, l’Église agit selon la volonté de Jésus-Christ.
La Bible déclare :
« Or, vous êtes le corps de Christ, et vous êtes ses membres, chacun pour sa part. » (1 Corinthiens 12:27)
Et encore :
« Il a tout mis sous ses pieds, et il l’a donné pour chef suprême à l’Église, qui est son corps. » (Éphésiens 1:22-23)
Cela signifie que Jésus-Christ continue aujourd’hui :
- À parler ;
- À guérir ;
- À sauver ;
- À relever ;
- À enseigner ;
- À consoler ;
- À agir par son Esprit.
L’Église devient alors la manifestation visible de l’amour et de la puissance de Jésus-Christ dans le monde.
À travers elle :
- Les âmes trouvent le salut ;
- Les cœurs brisés retrouvent l’espérance ;
- Les malades reçoivent la consolation ;
- Les captifs retrouvent la liberté ;
- La lumière de l’Éternel Dieu brille dans les ténèbres.
- Les alliances qui ont préparé la naissance de l’Église
L’Église ne commence pas soudainement dans le Nouveau Testament. Depuis la chute d’Adam et Ève, l’Éternel Dieu préparait déjà progressivement son peuple et son plan de salut.
Chaque alliance révélait une partie du cœur de l’Éternel Dieu et préparait l’accomplissement parfait en Jésus-Christ.
- L’alliance de Noé : le salut et la préservation
Après le déluge, l’Éternel Dieu établit une alliance avec Noé :
« J’établis mon alliance avec vous ; aucune chair ne sera plus exterminée par les eaux du déluge. » (Genèse 9:11)
Cette alliance révèle le désir de l’Éternel Dieu de préserver l’humanité malgré le péché.
L’arche de Noé devient une image prophétique de Jésus-Christ, refuge éternel de ceux qui croient.
- L’alliance d’Abraham : les promesses et les bénédictions
L’Éternel Dieu appelle Abraham et lui dit :
« Je ferai de toi une grande nation… et toutes les familles de la terre seront bénies en toi. » (Genèse 12:2-3)
À travers Abraham, l’Éternel Dieu annonce déjà son désir de bénir toutes les nations par Jésus-Christ.
« Si vous êtes à Christ, vous êtes donc la postérité d’Abraham, héritiers selon la promesse. » (Galates 3:29)
- L’alliance de Moïse : la délivrance et la loi
Par Moïse, l’Éternel Dieu délivre Israël de l’esclavage.
« L’Éternel fit sortir Israël d’Égypte par sa main puissante. »
(Deutéronome 26:8)
Cette alliance révèle la puissance de délivrance de l’Éternel Dieu et prépare la venue de Jésus-Christ, le véritable libérateur du péché.
- L’alliance de David : la royauté éternelle
L’Éternel Dieu promet à David :
« Ta maison et ton règne seront pour toujours assurés devant toi. »
(2 Samuel 7:16)
Cette promesse annonce Jésus-Christ, Roi éternel dont le règne ne finira jamais.
« Il règnera éternellement. » (Luc 1:33)
- La Nouvelle Alliance en Jésus-Christ : l’accomplissement parfait
Toutes les alliances de l’Ancien Testament trouvaient leur accomplissement en Jésus-Christ.
Lors du dernier repas avec ses disciples, Jésus-Christ déclare :
« Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang, qui est répandu pour vous. » (Luc 22:20)
En Jésus-Christ :
- Le salut de Noé devient éternel ;
- Les promesses d’Abraham s’accomplissent ;
- La délivrance de Moïse devient spirituelle ;
- La royauté de David devient éternelle.
Par sa mort et sa résurrection :
- Le péché est vaincu ;
- La séparation avec l’Éternel Dieu est brisée ;
- Le salut est offert ;
- L’humanité peut redevenir proche de l’Éternel Dieu.
- Le Saint-Esprit et la naissance visible de l’Église
Après la résurrection de Jésus-Christ, le Saint-Esprit descend sur les disciples le jour de la Pentecôte.
« Ils furent tous remplis du Saint-Esprit. » (Actes 2:4)
À partir de ce moment, l’Église devient visible dans le monde.
Des hommes simples deviennent remplis de puissance.
Des vies sont transformées.
L’Évangile se répand parmi les nations.
L’Église devient alors le Corps vivant de Jésus-Christ agissant sur la terre par le Saint-Esprit.
- Ce qui caractérise la véritable Église
La véritable Église ne se reconnaît pas uniquement à un nom ou à un bâtiment.
Elle se reconnaît à la présence de Jésus-Christ.
Les signes de la véritable Église sont :
- L’amour ;
- La vérité ;
- La sainteté ;
- La foi ;
- La communion avec l’Éternel Dieu ;
- L’action du Saint-Esprit ;
- La transformation des vies ;
- La manifestation du caractère de Jésus-Christ.
Jésus-Christ déclare :
« À ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres. » (Jean 13:35)
Conclusion
L’Église est le Corps vivant de Jésus-Christ sur la terre.
Elle n’est pas simplement un bâtiment construit par les hommes. Elle est l’ensemble des vies que Jésus-Christ a appelées, transformées et bâties pour devenir des temples vivants du Saint-Esprit.
Comme Pierre, chaque personne appelée par Jésus-Christ peut devenir une pierre vivante dans cette maison spirituelle.
Depuis la chute d’Adam et Ève, l’Éternel Dieu préparait déjà cette œuvre à travers les alliances de Noé, d’Abraham, de Moïse et de David. Mais en Jésus-Christ, toutes ces alliances trouvent leur accomplissement parfait dans la Nouvelle Alliance.
Aujourd’hui encore, Jésus-Christ continue de bâtir son Église.
Il continue de transformer les cœurs, de relever les vies brisées et de faire habiter sa présence dans ceux qui croient en lui.
Car la véritable Église est vivante.
Elle marche.
Elle prie.
Elle aime.
Elle porte la lumière de Jésus-Christ dans le monde.
Déjà dans l’Ancien Testament, l’Éternel Dieu annonçait qu’il choisirait un lieu pour faire demeurer son nom :
« Alors il y aura un lieu que l’Éternel, votre Dieu, choisira pour y faire résider son nom… » (Deutéronome 12:11-13)
Cette parole prophétique allait bien au-delà d’un simple lieu physique. À travers Jésus-Christ, ce lieu devient désormais l’homme transformé et habité par le Saint-Esprit.
Ainsi, l’Église véritable est le lieu vivant où l’Éternel Dieu fait résider son nom, sa présence, sa gloire et son Esprit.
Mais l’Église ne s’arrête pas simplement à une conversion ou à un rassemblement spirituel. Le désir de Jésus-Christ est d’amener son peuple à sa propre ressemblance.
La Bible déclare :
« Jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ. » (Éphésiens 4:13)
Cette parole révèle que l’Église est appelée à grandir jusqu’à manifester le caractère, l’amour, la vérité et la sainteté de Jésus-Christ.
L’Église véritable est donc une personne transformée intérieurement par Jésus-Christ, façonnée par le Saint-Esprit et conduite vers la stature parfaite de Christ.
Comme l’apôtre Paul le dit également :
« Mes enfants, pour qui j’éprouve de nouveau les douleurs de l’enfantement, jusqu’à ce que Christ soit formé en vous. » (Galates 4:19)
Cependant, les Écritures nous avertissent également qu’il existera des confusions spirituelles dans les derniers temps.
Dans le livre de l’Apocalypse, Jésus-Christ parle de ceux :
« Qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui sont une synagogue de Satan. »
(Apocalypse 2:9)
Et encore :
« Voici, je te donne de ceux de la synagogue de Satan, qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui mentent… » (Apocalypse 3:9)
Ces paroles montrent qu’il peut exister des rassemblements qui portent extérieurement l’apparence de l’Église, mais qui ne manifestent pas réellement la présence, la vérité et la volonté de Jésus-Christ.
C’est pourquoi Jésus-Christ a averti concernant les faux serviteurs et les faux conducteurs spirituels :
« Gardez-vous des faux prophètes. Ils viennent à vous en vêtements de brebis, mais au dedans ce sont des loups ravisseurs. » (Matthieu 7:15)
Ainsi, même parmi ceux qui portent des titres spirituels — apôtres, prophètes, évangélistes, pasteurs ou docteurs — certains peuvent égarer les âmes lorsqu’ils ne marchent plus selon la vérité de Jésus-Christ.
La véritable Église ne se reconnaît donc pas seulement aux titres, aux foules, aux bâtiments ou aux apparences spirituelles. Elle se reconnaît à la présence véritable de Jésus-Christ, à la vérité de sa Parole, à l’amour, à la sainteté et à l’action du Saint-Esprit.
Là où Jésus-Christ règne véritablement, là est l’Église de l’Éternel Dieu.
Car la véritable Église appartient à Jésus-Christ, et aucune puissance des ténèbres ne pourra la détruire.
Evangéliste Erwin ACHOUNNA
Messager l’Eternel Dieu